A popolare felicemente il pavimento della casa di Ira Fishblatt è una banda di strani scarafaggi filosofi che conducono una piacevole convivenza con Ira, un giovane pigro, disattento e disordinato, che non si cura delle blatte e anzi distribuisce loro una gran quantità di cibo. Peccato che la nuova fidanzata, Ruth Grubstein, si trasferisca a casa sua portando con sé la mania delle pulizie. I poveri scarafaggi sembrano soccombere quando uno di loro, Numeri, il geniale narratore della storia, propone un piano diabolico. È così che prendono forma le gesta del “popolo” degli scarafaggi, la guerriglia, le battaglie in campo aperto, gli amori, i sogni, le lacrime e il furore di una comunità condannata all’estinzione.
